
提起保健食品人们并不陌生,其蓝帽子标志象征着国家保护人民健康的法律保证,它区别于普通食品和药品,是人们健康生活不可或缺的消费品。健脑类食品获准进入保健食品行列,取得蓝帽子标志和批文号的有数百种,但根据成分不外乎以下几类,我们对其一一剖析。
药食两用中药类:蛇,灵芝,银杏,枸杞,党参,大枣,姜……
基础营养素类:卵磷脂,脑磷脂,不饱和脂肪酸,氨基酸,牛磺酸,各种维生素,微量元素(锌、碘、钙、铁)……
功能因子类:神经营养因子,神经肽,脑肽,茶多酚,茶色素……
功能分子类:记忆增强肽
以上四大类代表了不同的开发环境和不同的技术层次。药食两用中药类是发掘民间传统配方、中医药遗产,结合现代医药生产工艺,而生产的健脑益智类保健食品,因来源于验方,作用机理不明,功能确定性差,难以做“对征下药”。基础营养素类是在现代营养学和食品科技的基础上,对农副产品深加工,针对特定人群,合理搭配大脑所需营养素,其使用原则是“缺什么补什么”。功能因子是类基于各种健脑食品的深度开发,通过提取纯化“去其糟粕、取其精华”,获得的所需功能因子而开发的健脑产品。所谓功能因子,就是暂不清楚这类物质(混合物)中的那种分子具有功能作用,但已确定在一个最小的范围,我们把运用于保健食品中,这类混合物的最小单位称作功能因子。功能因子一般是一些结构相近的多肽,多糖,多酚,生物皂甙等。功能因子类是保健食品开发的主流,被誉为“二十一世纪最理想的保健食品”。功能分子是在功能因子的基础上进一步深入研究,分析到分子层面,明确那种分子发挥保健功能。功能分子是保健食品的研究的最高阶段。新的功能分子的发现和一类新药的研发一样,是一个异常艰难的过程,投入大,风险高,周期长,只有为数不多的有实力的科研机构才能完成。作为健脑功能分子,分子的结构和大脑功能之间关系明确,作用部位存在特异性的位点(受体),作用的时候神经活动加强,如记忆增强肽与受体结合,促进神经生长因子的释放,使突触的可塑性增强,从而提高大脑学习记忆能力,整个分子反应途径清晰,与功能因子作用途径的模糊性相比,更精确,更可靠。
近几年来,整个功能食品领域,新发现的功能分子很少报道,再加上发达国家在这方面都有专利保护,我们可见到的多是专利超过保护期的仿制产品,如我们熟知的用于改善睡眠的功能分子松果体素,又称褪黑素、美洛托宁(melotonin)属于此类,记忆增强肽属于新发现的记忆增强功能分子,是我国完全知识产权的发明专利,以记忆增强肽技术开发的英泰含片属于功能分子类健脑保健食品。
基础营养素、维生素,微量元素是维持生命的基本物质,大脑对这些物质更加敏感,一旦缺乏其中一种就会引起大脑某些功能的障碍。在营养合理的情况下是不成问题的,额外补充对改善记忆没有特异性。如不饱和脂肪酸(亚麻酸,亚油酸,DHA)是维持细胞膜流动性的物质,对全身细胞都有这个作用,对脑细胞膜的流动性没有特异性,而且流动性并不能等同于可塑性。记忆增强肽则是专一的,仅作用于皮层,海马,杏仁核等主管学习的区域,使该区域神经突触的可塑性增强,这才是记忆增强的专一途径。